기미: 발생 원인과 치료법
기미란 무엇인가?
기미는 후천적으로 얼굴 피부에 좌우 대칭적으로 멜라닌 색소가 과다하게 침착돼 발생하는 질환으로, 주로 30대 여성에게 양쪽 눈 밑, 광대뼈 주위, 볼, 이마, 턱, 코 윗입술에 연한 갈색이나 짙은 갈색의 미세한 색소침착이 일어납니다. 주요 원인은 자외선 노출이며, 임신, 유전적 요인, 스트레스, 내분비 질환, 호르몬 변화 등도 기미 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.
기미의 종류
피부 내 멜라닌 색소 침착의 깊이에 따라 기미는 다음과 같이 세 가지 종류로 분류됩니다.
- 표피형 기미: 피부 표면의 표피에 얕게 침착된 기미
- 진피형 기미: 피부의 진피층까지 깊숙이 침착된 기미
- 혼합형 기미: 표피와 진피 모두에 멜라닌 색소가 침착된 기미
기미의 증상 및 영향
기미는 일반적으로 자각 증상이 없지만, 피부색이 어둡고 검은 피부일수록 광범위하고 진하게 발생하는 경향이 있습니다. 일광 노출이 많은 봄과 여름철에는 기미가 악화되고, 가을과 겨울철에는 옅어집니다.
기미는 여성에게 가장 큰 피부 고민 중 하나이며, 심미적인 문제를 일으킬 수 있습니다. 또한 발생 원인이 다양하기 때문에 치료하기 어려울 수 있습니다.
기미 치료법
과거에는 표피형 기미만 바르는 미백제로도 쉽게 치료할 수 있었지만, 우리나라 여성에게는 진피형과 혼합형 기미가 많아 치료가 오래 걸리고 효과가 제한적이었습니다. 그러나 최근 의료 기술의 발달로 기미 치료도 상당히 개선되었고, 만족할 만한 결과를 얻을 수 있습니다.
기미 치료에는 다음과 같은 방법이 있습니다.
- 레이저 치료: 피부에 레이저를 조사하여 멜라닌 색소를 파괴하는 방법입니다. 진피형 기미와 혼합형 기미 치료에 효과적입니다.
- 케미컬 필링: 피부에 화학 약제를 바르면서 멜라닌 색소를 포함한 피부 표면을 제거하는 방법입니다. 표피형 기미 치료에 효과적입니다.
- IPL(강력한 펄스광) 치료: 피부에 IPL을 조사하여 멜라닌 색소를 파괴하는 방법입니다. 표피형 기미와 진피형 기미에 효과적입니다.
- 미백제: 티로시나아제라는 멜라닌 생성 효소를 억제하거나 멜라닌의 산화를 방지하는 성분을 함유한 미백제를 바르는 방법입니다. 표피형 기미 치료에 효과적입니다.
기미 치료법의 선택은 기미의 종류, 심각도, 개인의 피부 상태에 따라 달라집니다. 의사와 상담하여 가장 적합한 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다.