행복한 사람은 감기에 잘 안 걸려

행복한 사람은 감기에 잘 안 걸린다

긍정적인 감정과 건강의 관계

Carnegie Mellon 대학 연구팀이 실시한 연구에 따르면 행복감과 같은 긍정적인 감정은 과거에 생각했던 것보다 건강에 훨씬 중요한 역할을 하는 것으로 나타났습니다. 이 연구는 심리학과 셸던 코헨 교수 연구팀이 진행했으며 Psychosomatic Medicine에 그 결과가 보고되었습니다.

이 연구 결과는 코헨 교수 연구팀이 2004년에 보고한 연구 결과를 뒷받침합니다. 이전 연구에서는 행복하고, 활기차며, 침착하거나 다른 사람들에게 긍정적인 감정을 잘 표현하는 사람들이 감기 바이러스에 노출되었을 때 병에 걸릴 확률이 낮은 것으로 나타났습니다. 게다가, 코헨 교수는 행복한 사람들이 감기에 걸려 아픈 상황에서도 실제로 느끼는 증상이 병에 대한 객관적인 측정치로부터 예상되는 것보다 훨씬 적은 것으로 관찰했습니다.

행복감과 감기 저항성

대조적으로, 우울, 염려, 분노와 같은 부정적인 감정을 자주 표현하는 경우 감기에 걸리는 비율에 대한 명확한 연관성은 없는 것으로 나타났습니다. 과거 연구에 따르면 행복한 사람들이 전염성 질환에 대한 저항성이 더 높은 이유에 대해서는 행복감보다 낙관성, 외향성, 인생의 목적성, 자존감과 같은 긍정적인 감정이 더 밀접한 관련이 있는 것으로 결론지어졌습니다.

그러나 코헨 교수의 최근 연구는 이러한 연관성에 영향을 미칠 수 있는 여러 변수를 통제한 후에도 행복한 사람들이 감기에 잘 걸리지 않으며 감기에 걸린 경우에도 증상이 적게 보고하는 것으로 나타났습니다. 이러한 연관성은 이들의 낙관성, 외향성, 삶의 목적성, 자존감 수준, 나이, 인종, 성별, 교육 수준, 체중 또는 바이러스 면역성과 무관하게 동일하게 성립되었습니다.

긍정적인 감정 생활의 중요성

이러한 연구 결과를 바탕으로 코헨 교수는 긍정적인 정서적 생활이 질병 발생에 중요한 역할을 한다는 점을 강조했습니다. 이 연구에서는 자원자들을 대상으로 수 주 동안 면담을 실시하여 기분과 감정 스타일을 평가한 후, 리노바이러스 또는 인플루엔자 바이러스에 노출시켜 격리한 후 감기에 걸리는지 여부와 증상에 대한 보고를 평가했습니다.