최악의 환경

최악의 환경에서도 살아남는 작은 곤충, 거저리

서론

지구상에서 가장 거주하기 어려운 곳 중 하나인 나미브 사막은 극한적인 기후와 척박한 환경으로 유명합니다. 일 년 내내 비가 거의 내리지 않고, 낮에는 뜨거운 열기로 40도까지 올라가지만, 밤에는 영하로 떨어지는 극심한 온도차로 인해 생명체가 살기에는 매우 어려운 환경입니다.

나미브 사막의 혹독한 환경

나미브 사막의 연평균 강수량은 불과 13mm 정도로, 연중 대부분의 기간이 건조합니다. 또한, 모래언덕이 펼쳐진 사막의 지형은 바람이 거세게 불어 수백 미터 높이의 모래언덕이 형성될 정도로 불안정합니다. 이러한 혹독한 기후와 환경적 요인 때문에 나미브 사막은 식물이나 동물에게는 거의 살기 어려운 곳입니다.

거저리의 독특한 생존 전략

그러나 놀랍게도 엄지손톱 크기의 작은 곤충인 거저리는 이러한 혹독한 환경에서도 살아남을 수 있습니다. 거저리는 해가 뜨기 전에 모래 밖으로 나와서 300m가량의 모래언덕 정상을 매일 올라갑니다. 이는 인간의 키로 치면 에베레스트 산의 두 배에 해당하는 거리입니다.

모래언덕 정상에 도달하면 거저리는 머리를 아래로 향한 채 물구나무를 서서 등을 활짝 폅니다. 이렇게 하면 등에 있는 돌기에 안개의 수증기가 조금씩 달라붙어 물방울이 맺히기 시작합니다. 커진 물방울은 중력을 이기지 못하고 곤충의 등을 타고 흘러내려 입으로 들어갑니다.

거저리에게서 배울 수 있는 교훈

나미브 사막의 극한적인 환경에서도 자기만의 방식으로 살아가는 작은 거저리에게서 우리는 배울 수 있는 귀중한 교훈이 있습니다. 주어진 환경이 너무도 열악하여 탓만 하고, 이만큼 했으면 최선을 다한 거라고 쉽게 포기하는 대신, 어려운 상황에서도 상황을 극복할 수 있는 새로운 지혜를 찾아보는 것입니다.

격언처럼 “어디에 씨앗이 있는지 모른 채로 땅을 파헤쳐라. 씨앗은 자라날 길을 스스로 찾을 것이다.”와 같이, 분명히 어려운 상황을 극복할 수 있는 새로운 해결책이 존재합니다. 거저리의 생존 전략에서 영감을 얻어 좌절하지 말고 끈기 있게 노력한다면, 우리도 또한 어떤逆境도 극복할 수 있을 것입니다.