다리가 무거운 느낌은 왜 생길까

무거운 다리 증후군: 무거운 다리의 원인과 치료법

무거운 다리 증후군이란?

무거운 다리 증후군(HLS)은 다리가 무겁고 피곤하며 부은 느낌이 드는 상태로, 성인 인구의 20~30%에게 영향을 미칩니다. 이러한 증상은 정맥 환류가 제대로 이루어지지 않아 발생합니다. 정맥은 몸 전체에서 혈액을 모아 심장으로 돌려보내는 기능을 합니다. 다리의 정맥계에서는 중력과 반대 방향으로 혈액을 올려보내는 작은 판막과 펌프질을 돕는 근육층이 있습니다.

혈액을 퍼 올리지 못하거나 정체되어 있어 정맥 환류가 제대로 이루어지지 않으면 정맥 내 압력이 증가하고 혈관벽에 과도한 압력이 가해져 혈액을 내부에 담을 수 있는 능력이 저하됩니다. 이렇게 되면 정맥류와 만성 정맥 부전(CVI)으로 알려진 일반적인 혈관 질환이 나타납니다.

무거운 다리 증후군의 증상

• 다리가 무겁고 부은 느낌, 통증, 가려움, 피로, 근육 경련
• 야간 감각 이상, 얼얼한 느낌, 뻣뻣함
• 정맥류 또는 거미 정맥
• 오랫동안 서 있거나 움직이지 않을 때 심해지는 부기

무거운 다리 증후군의 원인

다음과 같은 요인은 HLS를 유발할 수 있습니다.

• 연령: 노화에 따라 정맥벽이 약해지고 혈관이 확장되면서 정맥 환류가 저하됩니다.
• 가족력: 유전적 소인이 있는 사람은 HLS를 발병할 위험이 더 높습니다.
• 호르몬 변화: 임신, 폐경기, 경구 피임약 복용, 호르몬 대체 요법은 여성의 정맥 환류를 저해할 수 있습니다.
• 생활 습관: 장시간 서 있거나 앉아 있는 생활, 신체 활동 부족, 햇볕 노출, 열, 고위험 직업군(의료진, 교사 등)은 HLS 위험을 증가시킵니다.
• 체중: 비만은 다리에 지방 조직이 증가하여 정맥 환류를 돕는 근육 펌프의 효과를 저해합니다.

무거운 다리 증후군의 치료법

HLS의 치료법은 증상의 중증도와 기저 원인에 따라 다릅니다. 경증의 경우 생활 방식 변화만으로도 증상이 호전될 수 있습니다.

• 운동: 정기적인 운동, 특히 수영과 걷기는 정맥 환류를 개선하는 데 도움이 됩니다.
• 체중 감량: 과체중 또는 비만인 경우 체중을 줄이면 정맥에 가해지는 압력이 줄어듭니다.
• 다리 높이기: 앉아 있거나 누워 있을 때 다리를 심장보다 높게 하면 정맥 환류를 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 압박 스타킹: 압박 스타킹은 다리에 압력을 가하여 정맥 환류를 촉진합니다.
• 약물: 혈관수축제, 소염제, 진통제를 사용하여 증상을 완화할 수 있습니다.
• 수술: 심한 경우 정맥류 제거 수술이나 레이저 치료를 통해 정상적인 정맥 환류를 회복할 수 있습니다.

예방법

HLS를 예방하는 데 도움이 되는 몇 가지 팁은 다음과 같습니다.

• 규칙적인 운동: 정기적으로 운동하면 정맥 환류가 개선됩니다.
• 건강한 체중 유지: 과체중 또는 비만은 정맥에 가해지는 압력을 증가시킵니다.
• 편안한 신발 및 의류 착용: 딱 붙는 의류와 신발은 정맥 환류를 저해합니다.
• 장시간 서 있거나 앉아 있는 것을 피하기: 오랜 시간 서 있거나 앉아 있으면 정맥에 혈액이 정체될 수 있습니다.
• 다리를 자주 움직이기: 서 있거나 앉아 있을 때도 다리를 자주 움직이면 정맥 환류가 개선됩니다.
• 흡연 피하기: 흡연은 정맥 벽을 손상하여 정맥 환류를 저해합니다.