황희 정승의 대답

황희 정승의 대답

제사의 의의와 예외 상황

어느 날 황희 정승의 저택에 마을 주민이 찾아왔다. 그는 아버지의 제삿날이 기념일에 아들이 갑자기 병이 들어 안해가 대신 제사를 차리려 한다며, 과연 이런 상황에서도 제사를 올려야 하는지에 대해 문의했다. 황희 정승은 주저없이 “가서 정성을 다해 제사를 지내라”고 명확하게 말했다.

변통의 여지 있는 상황

얼마 후, 또 다른 주민이 방문했다. 그는 어머니의 제삿날에 키우던 개가 죽어 제사를 거행해야 할지에 대해 의문을 표했다. 이번에도 황희 정승은 “그렇게 하라”며 즉석에서 제사를 건너뛰어도 무방함을 시사했다.

하인의 의문

이를 목격한 하인은 두 사람의 질문이 본질적으로 동일하면서도 정승의 답변이 상반된 것에 대해 의문을 제기했다. 이에 황희 정승은 미소를 지으며 다음과 같이 설명했다.

상황에 따른 대응의 중요성

“첫 번째 사람은 어떤 식으로든 제사를 올릴 결심을 하고 온 자였다. 반면 두 번째 사람은 어떻게든 제사를 피하려는 의도를 가지고 찾아온 자였다. 그들은 자기가 듣고 싶은 말을 듣기 위해 왔지, 나의 말을 듣기 위해 온 것이 아니다. 그런 자들에게 옳은 소리를 해봤자 무슨 소용이 있겠는가?”

황희 정승의 대답은 상황에 맞는 대응의 중요성을 강조한다. 모든 상황이 동일하지 않으며, 상대방의 의도와 맥락을 고려하여 적절한 대처를 하는 것이 효과적인 의사소통과 인간 관계를 유지하는 데 필수적임을 시사한다.