인생의 진실
건강과 재력
젊은 시절에는 재력이 생활의 편안함에 중추적인 역할을 하지만, 노년 시절에는 건강이 가장 중요한 요소로 등장한다. 젊은이들은 종종 건강을 희생하면서까지 재력을 쌓으려고 노력하지만, 나이가 들면서 재력을 건강을 지키는 데 투자하게 된다. 재산이 많아도 죽음은 피할 수 없고, 아름다움도 늙는 것을 막을 수 없다는 것이다.
인생의 가치
노인학 교수나 호스피스 간병인조차도 자신의 늙음이나 죽음을 깊이 생각하지 않는다. 그러나 병을 앓거나 늙어보면서야 건강과 시간의 진정한 가치를 깨닫게 된다. 권력이나 재산은 감옥이나 가난의 씨앗이 될 수 있으며, 육체나 지위가 약해지면 하잘것없는 존재조차도 위협이 될 수 있다.
인간 관계
세도가 강할 때는 친척이나 지인들이 다 모여들지만, 운이 쇠하면 가장 가까웠던 사람들까지도 떠나버린다. 늙은이들은 남은 시간을 소중히 여기지만, 젊은이들은 그것을 가치 없게 여긴다. 개방적이던 사람도 나이가 들면서 폐쇄적이 되고, 진보적이던 사람도 보수적이 되기 쉽다.
자식과 부모
자식이 없는 사람은 자식이 있는 사람을 부러워하지만, 자식이 많은 사람은 자식이 없는 사람을 행복하다고 말한다. 자식이 없는 노인은 노후가 외로울 수 있지만, 자식이 많은 노인은 노후가 힘들 수 있다. 효도하는 못난 자식도 있고, 불효하는 훌륭한 자식도 있다. 부모가 병들면 자식들은 관심을 보이지만, 자식이 병들면 부모들은 걱정만 하게 된다.
노년과 죽음
매미는 여름이 지나가면 처량하게 운다. 노인들도 앞날이 남지 않으면 웃음마저도 서글프다. 육체가 피곤해지면 쉴 곳을 찾기 쉽지만, 인생이 힘들어지면 설 곳을 찾기 어렵다. 명성이나 부에 집착하면 허무함에 빠지게 된다. 악한 사람은 큰 죄를 지어도 태연하지만, 선한 사람은 작은 죄라도 지을까봐 두려워한다.