우리 방 안의 산소, 충분한가?
산소의 충족 가능성
우리가 숨을 쉬는 공기 중에는 산소가 약 1/5(나머지는 대부분 질소) 정도만 들어 있습니다. 그래도 지구 어디서든(적도, 북극, 해안, 산 정상, 심지어 우리 방 안까지) 대기 중 산소의 비율은 항상 20.9%라는 점을 기억하세요. 이는 가스 분자가 아무리 작은 틈새라도 통과할 수 있고, 녹색 식물이 대기 중에 끊임없이 산소를 공급하기 때문입니다.
인간의 산소 소비량
인간은 하루에 약 1kg의 산소를 소비합니다. 다시 말해, 일 년에 약 350kg입니다. 전 세계 인구에 필요한 양은 약 20억 톤입니다. 이는 지구 전체 산소량의 아주 작은 비율에 불과합니다.
식물의 산소 생산량
반면 식물은 일 년에 약 4,000억 톤의 산소를 생산합니다. 따라서 인류가 산소 부족을 겪을 가능성은 당분간 없습니다.
높은 고도에서의 산소 부족
높은 곳으로 올라갈수록 대기 중 산소의 비율이 줄어드는 것은 사실입니다. 그러나 이는 산소의 비율 자체가 줄어드는 것이 아니라 산소의 분압이 줄어드는 것입니다. 분압은 특정 가스가 혼합물 내에서 다른 가스와 별개로 나타내는 압력입니다.
일반적으로 해수면에서의 공기압이 760mmHg일 때 산소의 분압(Po2)은 약 159mmHg입니다. 이 분압은 날씨 변화에 관계없이 모든 곳에서 거의 동일합니다. 즉, 사람들이 붐비는 방이나 담배 연기가 많은 사무실에 있어도 산소의 분압은 같습니다. 따라서 이러한 장소에서 불편함을 느끼는 것은 산소 부족 때문이 아닙니다.