원 동전의 추억
500원 동전의 등장
오늘날 초등학교로 불리는 교육 기관은 저자의 어린 시절에는 국민학교로 불렸습니다. 저자는 지금은 ‘아저씨’로 불릴 만큼 나이를 먹었지만, 어린 시절을 회상하며 국민학교 시절에 겪었던 일화를 소개합니다.
당시 어린 저자는 등굣길에서 500원짜리 동전을 주웠습니다. 당시 아름다운 학 한 마리가 날개를 펼치고 날아가는 모습이 새겨진 500원짜리 동전은 큰돈으로 여겨졌습니다.
도덕적 갈등
그러나 저자의 일확천금의 기쁨은 잠시뿐이었습니다. 같은 반 여자아이가 500원을 잃어버렸다고 안절부절하며 찾고 있었습니다. 저자는 주운 500원이 그 여아가 잃어버린 것일지 고민에 빠졌습니다.
한편으로는 ‘잃어버린 500원이 이것일지도 모르는데’라는 의심이 들었지만, 다른 한편으로는 ‘다른 사람이 떨어뜨린 것일 수도 있지 않을까’라는 생각도 들었습니다.
선한 행동의 보상
짧은 순간의 고민 끝에 저자는 결국 눈물을 머금은 여아에게 주운 500원을 주기로 했습니다. 저자는 집에 돌아와 보니, 그 여아의 아버지가 저자의 집에 전화를 걸어 저자의 행동을 칭찬하셨습니다. 이 덕분에 저자는 500원보다 더 많은 용돈을 받게 되어 기뻤습니다.
운명적인 재회
세월이 흐른 후, 저자는 주운 500원을 돌려준 그 여아와 결혼하게 되었습니다. 저자는 지금 매우 행복하지만, 아내가 용돈을 부족하게 줄 때면 종종 “그때 그 500원을 돌려주지 않았어야 했다!”라고 생각한다고 유머러스하게 덧붙입니다.
이 일화를 통해 저자는 어린 시절의 선한 행동이 예상치 못한 보상을 가져올 수 있음을 강조합니다. 또한, 도덕적 갈등에 직면했을 때 옳은 일을 하는 것이 궁극적으로 더 나은 결과를 초래할 수 있음을 일깨워줍니다.